Virgin Galactic anunció un avión supersónico que podría llegar de Argentina a Europa en 4 horas

La nave viajará a 3700 kilómetros por hora. Tendría una capacidad limitada de entre 9 y 19 pasajeros.

Virgin Galactic anunció un avión supersónico que podría llegar de Argentina a Europa en 4 horas.

La compañía de turismo espacial Virgin Galactic anunció una asociación con el fabricante de motores Rolls-Royce para construir una aeronave comercial supersónica que podría superar tres veces la velocidad del sonido. O dicho de otra forma, podría unir a la Argentina con Europa en cuatro horas.

El avión, que alcanzaría Mach 3, superaría el Mach 2 que alcanzaba el Concorde, la aeronave de pasajeros pionera de los vuelos comerciales supersónicos, que operó entre 1976 y 2003. Alcanzaría los 3700 kilómetros por hora.

Para que un avión de pasajeros quiebre la barrera del sonido, el desafío está en resolver los problemas que llevaron a la ruina al Concorde, en particular el ruido generado por los motores y el elevado consumo de combustible.

“Estamos entusiasmados (…) de revelar este concepto de diseño inicial de una aeronave de alta velocidad, que visualizamos como la unión de un viaje comercial seguro y confiable con una experiencia sin rival para los clientes”, dijo George Whitesides, jefe espacial de Virgin Galactic.

Las imágenes del diseño muestran un avión con una “ala delta” triangular, que puede llevar entre 9 y 19 pasajeros a un altitud de más de 18.000 metros, cerca del doble de la altitud de un vuelo comercial regular. El avión podría despegar y aterrizar en las pistas de los aeropuertos convencionales.

Virgin Galactic dijo que su equipo trabajará para abordar “desafíos clave” que presenta la operativa rutinaria de un avión comercial de alta seguridad, entre los que se incluyen la gestión térmica, el mantenimiento, el ruido, las emisiones y su economía.

Hasta ahora la compañía se había enfocado principalmente en el desarrollo de un avión-cohete para llevar turistas al borde del espacio exterior. Este otro proyecto requiere de más vuelos de prueba y no se todavía no se anunció una fecha para que comience a funcionar.